«Лучшие лекарства растут в садах», — говорили древние греки. Добавим: и в огородах. Из 25 тысяч съедобных растений за тысячелетия наши предки отобрали в пищу лишь сотню-две — плодов, кореньев, зерен, трав. И не всегда потому, что они показались приятными на вкус или были урожайными. Выбирали еще самые непритязательные, живучие. Если растет былинка энергично, цветет наперекор всем стихиям, значит, в ней много жизненной энергии, подметили народные врачеватели, а то, что жизнеспособно, то оказывалось и наиболее целебно. Недаром из горького, одревесневелого корнеплода человек вывел сладкую, сочную морковь.

Вот что советует нам в шутливой форме сторонник разумного питания, но отнюдь не аскет, врач-психотерапевт Владимир Леей: «Иду покупать морковку, укроп, петрушку, редиску, свежие помидоры... Нагружаюсь тыквой, капустой, беру лук, свеклу, чеснок. Запасаюсь подсолнечным маслом. Одобряю кабачки, приветствую дыню, виват арбузам. Уважаю горох, бобы и фасоль. А вот праздник мозгов — орехи. Если учесть, что ни селедка, ни шоколад, ни роскошнейшие торты, ни икорка меня решительно не волнуют, то и сливочное масло, и наисвежайшее мясо мне интересны лишь раза два, самое большее три в месяц, а летом и того меньше. Экономя на всем этом не только деньги, но и, главное, здоровье бодрость духа, я могу позволить себе вдоволь орехов, меда и какую-нибудь экзотику вроде бананов...».

В растениях содержатся особые, растительные белки, катализаторы жизни — биологические вещества, которые ничем заменить нельзя. Они восполняют затраченную энергию, восстанавливают и регулируют запасы крови и гормонов, стимулируют работу мозга, сердца, желудка. В народной медицине считается, что нет такой болезни, против которой природа не заготовила бы лекарств. Попробуем с этой точки зрения посмотреть на фрукты, овощи, приправы, которые мы чаще всего употребляем в пищу.

Абрикосы, пища богов. Не случайно облюбовали ее и йоги. Абрикосовый сок уберегает от многих болезней и, как утверждают некоторые ученые, способствует долголетию.

Жители горных селений Тянь-Шаня, для которых абрикосы — каждодневное лакомство, в самом деле живут подолгу. Есть в спелых плодах что-то, что укрепляет сердце. И это надежное лекарство при малокровии: в 100 г мякоти содержится столько железа, сколько в 250 г свежей печени. В сушеном виде и в виде пюре абрикосы сохраняют все свои ценные качества и не боятся времени. Приготовить абрикосовое пюре просто: плоды и сахарный песок берут в равных количествах и разминают (или прокручивают через мясорубку) в однородную массу, раскладывают в банки и сверху засыпают плотным слоем сахара.

Грейпфрут. Одним не нравится в нем горчинка, другие именно это и любят. Фрукт соединил в себе уникальную комбинацию полезных компонентов. Сок его словно прибавляет силы после тяжелой физической работы или умственного переутомления. Американцы пьют его натощак с сахаром, и, возможно, тут кроется один из секретов, почему они до преклонного возраста сохраняют бодрость и моложавый вид.

Лимон. В старинной легенде рассказывается, что любимец кавказского царя Хосрова попал в немилость. По приказу повелителя его посадили в тюрьму и предложили выбрать какую-либо еду, только одну. Заключенный назвал лимоны, объяснив удивленным тюремщикам: от лимонного аромата у него «веселеют мысли», от кожуры и зерен сильным становится сердце, мякоть служит ему пищей, а соком можно утолять жажду.

Лимон издавна использовали как лекарство. С его помощью «выгоняли» камни из почек и печени, лечили ревматизм, подагру и даже смертельные болезни — гангрену, брюшной тиф, чуму. Отвар лимона с кожурой считается эффективным средством при малярии. Спиртовая настойка лимонной цедры неплохо успокаивает нервы. До сих пор, заболев ангиной, мы жуем ломтик лимона, чтобы быстрее выздороветь.

К сожалению, в домашних условиях этот фрукт трудно сохранить, он быстро высыхает, но можно приготовить вкусное лимонное желе. Делается это так: размешиваем в кастрюле 150—180 г сахарного песка, 2 стол, ложки крахмала, натертую цедру и сок 1 лимона. Заливаем все 200—230 г холодной воды и ставим на умеренный огонь. Взбиваем смесь до тех пор, пока не закипит и не загустеет. Сняв кастрюлю с огня, продолжаем взбивать желе до полной готовности.